1-Origines des pluies acides
A- Le phénomène des pluies acides
Le phénomène des pluies acides est apparu lors de la seconde moitié du XVIIIème siècle. Les deux révolutions industrielles ont engendré une pollution due aux gaz rejetés par les usines, les centrales électriques thermiques et les nouveaux transports (automobiles, bateaux et avions).
En effet, la combustion à l’air libre des combustibles fossiles (charbon, pétrole, gaz naturel) entraîne la formation de dioxyde de soufre (SO2) et d'oxydes d’azote (NOx : x étant 1 pour l’oxyde nitrique et 2 pour le dioxyde d’azote). Or, ces deux gaz sont à l’origine de la formation des pluies acides.
Le dioxyde de soufre se combine avec l'oxygène de l'atmosphère puis avec l'eau pour donner de l'acide sulfurique. Cette réaction peut-être accélérée grâce aux catalyseurs : Ammoniac (NH3) et l'ozone (O3).L'équation bilan de cette transformation est :
SO2+ ½ O2 + H2O HS2O4
NOx se combine avec l'oxygène des nuages pour former de l'acide nitrique (HNO3). Cette réaction est accélérée par un air pollué en fer, en ammoniac, en manganèse, ou en peroxyde d'hydrogène, car tous ces éléments jouent un rôle de catalyseur.
Ces polluants peuvent rester en suspension pendant plusieurs jours, se déplaçant parfois sur des milliers de kilomètres. Lorsque des précipitations lavent l'atmosphère de ces polluants, le sol, l'eau, les plantes et les matériaux de construction sont touchés par ces acides ce qui entraîne notamment la dégradation des monuments historiques. Le dioxyde de soufre et les oxydes d'azote en suspension peuvent également être transformés en particules fines, lesquelles risquent de demeurer dans l'atmosphère pour devenir une des principales composantes du smog. |
